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Rietberg. "Die Hände reichen dar, aber das Herz schenkt" besagt ein afrikanisches Sprichwort. Zutreffender kann kaum gesagt werden, was der Mastholter Unternehmer Ferdi Kraft leistet, für die Mitarbeiter seines Betriebes, für die Menschen in den Vereinen, in denen er sich engagiert, für die Menschen allgemein. Der bei allen Erfolgen, bei allen Wohltaten stets ganz bescheiden gebliebene 55jährige erhielt zu Wochenbeginn das Bundesverdienstkreuz am Bande. Und es musste nicht verwundern, dass am Ende einer bewegenden Feierstunde Kraft das tat, was ihm ganz individuell zu eigen ist: er nahm die Auszeichnung zwar entgegen, machte aber deutlich: "Dieses Verdienstkreuz ist gewidmet allen, die meinen Weg eng mit mir gehen, meiner Familie, meinen wahren Freunden, meinen Wegbereitern und meinen Mitstreitern. Mein Dank gilt allen, und deshalb widme ich ihnen diesen Orden und bitte darum, lasst uns gemeinsam für unser Wohl und das Gemeinwohl den Weg weiter zusammen gehen."Es war eine Feierstunde der leisen Töne, mancher Tränen, manch bewegender Szenen, beispielsweise in der kurzen Ansprache von Pastor Thadeusz Senkowski, mit dem Kraft im Kirchenvorstand konstruktiv und eng zusammenarbeitet. "Für deinen Einsatz für die Bedürftigen in unserer Kirchengemeinde St. Jakobus gibt es eigentlich keine Auszeichnung auf Erden. Und so habe ich kein Geschenk dabei. Was ich dir schenken kann, das ist ein Gebet für alles Gute und was ich auch sagen kann, und das ist aus meinem Mund keine Floskel sondern ein wirklich  tief empfundenes: Vergelts Gott", so der Mastholter Pastor. Gerhard Scheer würdigte die oft im verborgenen getanen Dienste seines jahrzehntelangen Freundes Ferdi Kraft und dessen Frau Monika mit einem wie ein Theaterstück aufgearbeiteten Text in Versform, der die Gäste im Ratssaal zutiefst beeindruckte und vom hohen Respekt vor dem neuen Ordensträger Zeugnis ablegte. Für die Bürgerstiftung Rietberg dankte Christoph Ruoff dem Gründungsstifter und stellvertretenden Vorstandsmitglied, auch er zusätzlich als ein Freund der Familie: "Dein Engagement ist manchmal hart an der Grenze, wir können uns nur bedanken, dass wir dich haben." Die Familie Krafts formulierte es in ganz kurzen Worten so: "Wir sind alle stolz auf dich."

Zuvor hatten Bürgermeister André Kuper und Landrat Sven-Georg Adenauer in ihren Ansprachen ganz konkret die großen Verdienste Krafts um das Allgemeinwohl herausgestellt. Kuper: "Du Ferdi hast es zu Recht verdient, dass dir diese Auszeichnung verliehen wird. Du bist ein Unternehmer, der weder Wohl noch gutes Gedeihen der Firma aus den Augen gelassen hat und trotz Beanspruchung der ganzen Person noch Zeit findet für den Nächsten da zu sein, sich um traditionelle wie auch soziale Belange vor der Haustür aber auch weit darüber hinaus zu kümmern.  Eine Stadt, die solche Mitbürger hat, die kann stolz sein und eine Stadt, die solche Mitbürger hat, die ist trotz aller Millionen-Haushaltsdefizite so wahrlich nicht arm." Adenauer: "Sozial verantwortliches Unternehmertum, das ist Ferdis Sache, er hat die gesellschaftliche Verantwortung als Ziel des eigenen Handelns verinnerlicht, war treibender Motor für den intensiven Gemeinschaftssinn der Mastholter Schützenbruderschaft. Menschen, die Ferdi Kraft gut kennen sagen ihm eine ausgeprägte Sensibilität für Mitmenschen in Not nach, und das ohne Rücksicht auf Alter und Nationalität. Seine sozialen und seine mäzenatischen Leistungen gehen weit über das Normalmaß hinaus und werden dazu noch häufig im Verborgenen erbracht. Er engagiert sich intensiv und ohne Aufhebens um seine Person für die Allgemeinheit."

Ferdi Kraft leitet nicht nur seine Firma mit rund 280 Beschäftigten im Rietberger Stadtteil Mastholte, hier fanden zahlreiche problembelandene Jugendliche einen ordentlichen Ausbildungsplatz, arbeitslosen Mastholtern brachte Kraft unbürokratisch Beschäftigung. Seit 1975 Mitglied der St.-Jakobus-Bruderschaft leitete er diese von 1991 bis 2008 als Brudermeister. In dieser Zeit stieg die Mitgliederzahl auf über 1400 an. Seit 1993 unterstützte er die Bürgerinitiative Kinderhilfe Tschernobyl Mastholte e.V., war selbst im Krisengebiet vor Ort aktiv, leistete finanzielle Spenden, stellte Fahrzeuge und Geräte bereit, half bei der Renovierung eines Kinderheimes und dazu noch zur Selbsthilfe vor Ort durch die Unterstützung einer Poliklinik, einer Molkerei und einer Bäckerei. Heute werden die Anlagen in Weißrussland als Musterprojekte dargestellt. Kraft ist Mitglied des Kirchenvorstandes in dem sein Augenmerk speziell der Kinder- und Jugendarbeit gilt, ist Gründungsstifter und Förderer der Bürgerstiftung Rietberg und Mitbegründer und Beisitzer im Förderverein Gartenschaupark. Für die NRW-Landesgartenschau 2008 stiftete er 150 Parkbänke im Handelswert von 80.000 Euro, er gehört zum runden Tisch "Wirtschaft" in Rietberg. Und engagiert sich in der Handwerkskammer Ostwestfalen-Lippe zu Bielefeld für die Partnerschaft mit französischen Unternehmen. Deutlich wurden in allen Reden während des Verleihungszeremoniells auch der Dank und der Respekt gegenüber Ferdi Krafts Ehefrau Monika und den beiden Kindern, die allzu oft auf den Ehemann und Vater verzichten mussten. Mit einem Eintrag in das Goldene Buch der Stadt Rietberg endete der öffentliche Part der Verleihung des Bundesverdienstkreuzes am Bande. Und es dauerte nicht lange, da ging Ferdi Kraft die Reihe der Gratulanten entlang und verteilte kleine Bücher, persönlich gewidmet allen Gästen "zur Erinnerung an einen besonderen Tag, Ferdi und Monika". Eine typische Geste für den Menschen Ferdi Kraft und seine Frau. "Danke dass du bist wie du bist", gehörte zu den Bemerkungen in dem kleinen Druckwerk, ein Satz, den wohl alle Gratulanten dem neuen Ordensträger gerne gewidmet hätten.